Wilhelm I.

Wie diese erste wissenschaftliche Biographie Wilhelms I. detailliert rekonstruiert, muss die preuisch-deutsche Politikgeschichte des 19. Jahrhunderts in groen Teilen revidiert werden. Unter Verwendung des umfangreichen, der Forschung bislang unbekannten archivalischen Nachlasses des ersten Deutschen Kaisers und seiner Umgebung bettet diese Studie Leben und Zeit Wilhelms I. in einen europaischen Vergleichskontext ein und gibt neue Antworten auf die Fragen, welche politische Rolle er als Thronfolger und Herrscher am Berliner Hof spielte und welchen Einfluss er auf die Entwicklung der Hohenzollernmonarchie zwischen Vormarz und Reichsgrundung ausubte. In der Person Wilhelms I. spiegelt sich beispielhaft die ambivalente Multifunktionalitat der Monarchie als institutioneller Motor, aber auch als Hemmfaktor der politischen Modernisierung wider. Wahrend des Vormarz trug er in der Rolle des Kartatschenprinzen"e; mageblich dazu bei, das preuische Konigtum in die Krise der Revolutionen von 1848/49 zu sturzen. Doch in den Folgejahren forcierte er die Nationalisierung von Thron und Staat und fuhrte Preuen auf den Weg ins deutsche Kaiserreich. Letztendlich muss Wilhelm I. die politische Direktive der Reichsgrundung zugeschrieben werden.