JUSTICES DE VILLAGE

La sentence est connue : « La Justice des Villages est très mauvaise parce qu’elle est rendue par des gens de peu, sans honneur, sans conscience, gens qui de leur jeunesse n’ayant appris à travailler ont fait état de vivre aux dépens et de la misère d’autrui, gens accoutumés à vivre en débauche aux tavernes qui changent tous les jours de personnage, parce que celui qui est aujourd’hui Juge en un Village est demain greffier en l’autre… » (Charles Loyseau, Discours de l’abus des Justices de Village…, 1603). Elle est pourtant fort loin de correspondre à la réalité révélée par les archives et nombre d’« abus » n’étaient que des ajustements nécessaires pour fournir aux populations un service de proximité. Pour la première fois, l’ensemble du dossier d’accusation de la justice seigneuriale a donc été repris et nuancé par les regards croisés d’historiens des Facultés de droit et des lettres. Les Justices de Village sont une édition enrichie du deuxième colloque angevin d’histoire du village : « Justice seigneuriale et régulation sociale ». Cette publication comporte une synthèse historiographique et problématique, dix-neuf études régionales et thématiques couvrant l’ensemble de la France de la fin du Moyen Âge à la Révolution, un recueil de trente sources inédites et commentées et un guide bibliographique de plusieurs centaines d’entrées.