La gran ilusión

El olor de la escalera ancha, oscura, nos golpeó en la cara. Era elolor de la ciudad, a piedra fría, baldeada, a polvo, a aire viciado ya algo más que no se puede explicar...En 1927, a los diecinueve a?os, Mika Waltari abandona Helsinki paraviajar a París, es aquí, en el Hotel de Su?de del barrio de SaintGermain, donde escribe La gran ilusión, su primera novela.Waltari compone una instantánea urbana de aquella generación vital einquieta que celebró el fin de la Gran Guerra entregándose en cuerpo y alma a una fiesta interminable.La historia transcurre entre Helsinki y París, sus protagonistas, elperiodista Hart, Caritas, mujer fatal y Hellas, un escritor frío ycínico, recorren las ciudades presas de sus vicios y de sus luces. Los tres formarán un triángulo trágico y ambiguo, quintaesencia de la tan alabada vida bohemia, en la que miles de jóvenes se vieronreflejados. Waltari anticipa en muchos sentidos el agotamiento de esa alegría yese optimismo, infundiendo un sentimiento trágico y presintiendo queaquella generación no iba a ser eterna.Publicada en 1928 la obra conoció un éxito inmediato. La crítica larecibió bautizándola como El gran Gatsby finlandés, y otorgó a suautor el papel de intérprete de las inquietudes de los locos a?osveinte. Mika Waltari (1908-1979) es el escritor finlandés más conocido a nivel internacional. Extremadamente prolífico, se movió con éxito pordistintos géneros madurando un estilo personal, brillante e irónico.En 1928, con la publicación de La gran ilusión, pasa a engrosar lalista de los escritores europeos más importantes de su tiempo. Después de la Segunda Guerra Mundial se enfrenta a los grandes contrastes delos períodos de transición con novelas históricas como Sinuhé elegipcio, El etrusco o Marco el romano que tuvieron una gran acogida de crítica y público y se tradujeron a multitud de idiomas.