La règle et la balance

Qu’est-ce que le libéralisme politique  ? Il est souvent réduit, par ses contempteurs comme par ses défenseurs, à une simple doctrine affirmant le besoin de protéger la liberté individuelle contre les excès du pouvoir. Bernard Manin propose, au contraire, de le penser à partir des mécanismes de limitation du pouvoir qu’il a inspiré.

En suivant une approche institutionnelle originale, les essais réunis dans cet ouvrage restituent la pluralité et la complexité des pensées libérales, des débats constitutionnels issus des révolutions modernes aux dispositifs d’exception adoptés aujourd’hui au nom de la lutte antiterroriste.

Manin identifie ainsi deux manières distinctes de restreindre l’emprise du pouvoir  : là où la règle contient les forces politiques en établissant des frontières, la balance organise la confrontation de ces forces afin qu’elles se limitent mutuellement. Ces deux modèles procèdent de positions morales opposées, notamment à propos de l’unité ou de la diversité de valeurs, et mènent à des dispositifs juridiques différents, concernant par exemple le contrôle constitutionnel.