Liefde en walvissen

Het Bird Island Hotel heeft betere tijden gekend. Eigenaar Coves droomt van glamour en Franse keuken, maar zijn vervallen pension trekt vooralsnog alleen knarrige gepensioneerden en de hotelkat Rexie die hen op de meest ongelegen momenten voor de voeten loopt. Wanneer Coves zijn overtollige grond verkoopt, verandert alles: er komen nieuwe buren!

Milo Green, een dichter zonder inkomen maar met een peperduur huis op afbetaling. De uiterlijk wellevende Mortimer Archer, die de fotografieliefhebber speelt maar andere zaken op het oog heeft. De grofgebekte walvisboer Ike O'Rourke, die al snel een dame van stand weet te strikken. En Fougasse, chef-kok van wereldklasse, die het hotel met ijzeren hand bestuurt - Coves incluis.

Dan zijn er de mysterieuze flesjes met getallen die op het strand aanspoelen, nachtelijke aanslagen, gestolen schoenen, en een liefdesdrankje van Eskimo-makelij dat erg veelzijdig blijkt te zijn. En midden in dit alles staat Celia Marlowe, nichtje van de onverbiddelijke juffrouw Pickett, op wie Milo al van het begin af aan zijn zinnen heeft gezet.

Liefde en walvissen is een fonkelend kleinood: Jack Vance op zijn meest Wodehouseaans. Wie alleen zijn sciencefiction kent, ontdekt hier hetzelfde scherpe gevoel voor taal en ritme - maar ditmaal in dienst van zomerse onzin, romantische verwikkelingen en een eiland dat zijn bewoners stuk voor stuk transformeert.

Deze eerste Nederlandse editie van de bijzondere roman Bird Isle van Jack Vance, bevat een voorwoord dat de positie verheldert die deze roman inneemt temidden van het algehele oeuvre van de auteur, en dieper ingaat op de invloeden van met name P.G. Wodehouse en Jeffery Farnol op het werk van Vance.