Pauvre

Poor deKatriona O’Sullivan a créé l’événement lors de sa parution en Irlande en 2023.Son autrice, aujourd’hui professeure d’université, y raconte sans fard sa lenteet difficile émancipation de son milieu familial : toxicomanes, sesparents ont longtemps vécu dans la plus grande précarité à Coventry, avant deretourner en Irlande, leur pays d’origine.

Rien ne la destinait à faire des études, et encore moins à devenirécrivaine. Or ce récit de vie frappe par l’élégance de sa prose. Il a étécomparé en Irlande à On s’est déjà vu quelque part ? de NualaO’Faolain (Sabine Wespieser éditeur, 2002).

Dès le départ, le ton est donné : à la première personne, l’autriceraconte, sans fioriture aucune et à hauteur de l’enfant de six ans qu’elleétait alors comment, entrant dans sa chambre au bon moment, elle a sauvé inextremis son père d’une overdose. La narration est limpide, la petite fille ditsimplement son chagrin et son désarroi.

Katriona O'Sullivan a grandi avec l’envie d’apprendre et de découvrirle monde. Si elle est parvenue à conserver cet élan, malgré l’extrême pauvretéet le chaos régnant chez elle, c’est grâce aux enseignants qui ont su luitendre la main, ne serait-ce qu’en lui permettant de se laver dans lestoilettes de l’école.

Ce parcours, semé d’embûches – après être tombée enceinte, elle s’estretrouvée sans abri à quinze ans –, l’autrice le raconte avec une justesse etune simplicité qui forcent l’admiration. Jamais elle ne sombre dans lemisérabilisme ni dans le sensationnalisme, alors que tout dans ces expériencesextrêmes aurait pu l’y conduire. Jamais non plus elle ne s’attribue le mérite d’avoirsu résister à ces circonstances.

Bien au contraire, elle rend justice à ceux qui l’ont aidée à devenirce qu’elle est aujourd’hui, proposant, chemin faisant, une formidable galeriede portraits. Lumineux et pudique, son livre dégage une incontestable forced’émotion.