Sang et les Larmes

En depit de l'affirmation de Racine dans la preface de Berenice que " ce n'est point une necessite qu'il y ait du sang et des morts dans une Tragedie ", la mort et le suicide en particulier sont omnipresents dans ses tragedies. Les pleurs verses par les personnages sur la scene suscitent a leur tour les larmes du spectateur qui donne libre cours a ses propres emotions. Le Sang et les Larmes s'attache d'une part a cerner les particularites du suicide dans les tragedies profanes de Racine et, de l'autre, a presenter les multiples enjeux poetiques, dramaturgiques et esthetiques du suicide. L'etude contextuelle etablit quelle est, sous Louis XIV, la pensee officielle sur le suicide, et revele plusieurs hesitations et contradictions. L'etude interne touche a des aspects majeurs de la dramaturgie racinienne : comment Racine reussit-il a contourner les limites fixees par la bienseance et quelle est la fonction des denouements tragiques ? Le Sang et les Larmes oppose aussi la representation de l'acte suicidaire sur la scene du theatre classique aux strategies discursives des protagonistes de Racine. Une option parmi d'autres, le suicide devient essentiellement un moyen de chantage, mis au service d'une rhetorique cruelle destinee a faire parler " l'autre ". Il s'agit de remedier a l'echec de la communication en brisant un silence tenace qui accule les personnages tragiques au " sacrifice ". Comment ne pas etre sensible a la violence de l'univers tragique racinien ou la parole tragique exprime davantage toute la cruaute des affrontements entre les personnages ? Le theatre classique est alors le lieu privilegie ou s'articule une veritable esthetique de la mort, nonobstant les contraintes dramaturgiques qui en interdisent la representation directe sur la scene.